Parroquia y camino espiritual

El encuentro con Jesús Eucarístico en la primera Comunión, en mayo de 1904, da como un golpe de ala en la vida de Úrsula. El sacramento de la Confirmación que recibe en 1909 de manos de Mons. Giuseppe Re, obispo de Alba, la fortalece en el compromiso cristiano.
La parroquia de los Santos Pedro y Bartolomé es muy activa y los sacerdotes que, en el floreciente Seminario de Alba, han asimilado un gran amor a la Eucaristía, lo transmiten promoviendo la Comunión frecuente y la catequesis y atención pastoral para todas las edades y categorías. Se organizan con esmero las fiestas patronales con predicación confiada a sacerdotes del Seminario de Alba, entre los cuales se encuentra también el Padre Santiago Alberione. Úrsula está presente y activa en la Schola cantorum que ayuda a gustar la belleza de las celebraciones.

También el edificio de la iglesia está bien cuidado, sobre todo en su interior. El párroco, don Giovanni Agnello, emprende una atenta restauración y hace pintar en la bóveda, de Lorenzo y Costantino Mossello de Montà, a los Ángeles adorantes de la Sma. Eucaristía, a los Santos Pedro y Bartolomé y a S. Lorenzo. Naturalmente, también Úrsula con la nariz para arriba habrá seguido la creación de las imágenes que después alimentaron su oración. A menudo habrá fijado su mirada en la pequeña puerta del sagrario que representa a Jesús que dice a los discípulos: “Venite ad me omnes” / “Vengan todos a mí”, sintiéndose atraída por esta invitación del Maestro Divino.

Trabajo y amistades

Úrsula crece y en este clima, en la armoniosa tesitura entre naturaleza y gracia, se plasma su personalidad. Guarene es un pueblo pequeño, pero abierto a la experiencia y vivacidad espiritual y también cultural de la cercana villa de Alba.
A pesar de la sed de saber y conocer, a Úrsula, después de la escuela primaria, no se le ofrecen posibilidades de estudio, pero ella se ingenia con la lectura para una autoformación constante y no sólo en campo religioso. El tiempo disponible para leer es casi sólo en las horas nocturnas y ella aprovecha a la luz de una lámpara de aceite, recibiendo a veces también el reproche de la madrastra. “¡Lees toda la noche, hasta tu nariz queda ahumada!”
En la adolescencia y juventud experimenta diversos campos de trabajo, que, además de los domésticos, la ponen en contacto con varias realidades sociales y contribuyen a su maduración.

El trabajo en los campos, el contacto con los ciclos y la belleza de la naturaleza imprimen en ella un marcado timbre “ecológico”, alimentado hasta los últimos años de la vida. También le hace experimentar la fatiga y la constancia que requiere la tierra para producir sus frutos y, no  por último, el abandono en la providencia del Señor cuando por calamidades naturales, como las granizadas que, en pocos minutos, hacen que se pierda toda la cosecha.

El empleo temporáneo en la fábrica de seda De Fernex en Alba, la pone en contacto con los problemas de relación entre dador de trabajo y obreros, en una estructura en la que los fermentos sociales de principios del siglo XX tenían un acento muy fuerte, como está documentado en las crónicas albeses de aquel tiempo.
Durante el tiempo del trabajo en la fábrica, que temporalmente asumía jóvenes procedentes de los pueblos vecinos, ofreciendo comida y alojamiento de lunes a sábado, encuentra a Eufrosina Binello. Una chica que la precederá en el ingreso entre las filas del Padre Alberione y, siguiendo las huellas de los primeros discípulos de Jesús, hará resonar para ella la invitación: “Ven y verás”.
El servicio en una familia de la burguesía de Alba la hace vivir la condición de asistente doméstica, ocupación bastante común entonces para muchas jóvenes, y que la hace sentir cercana a tantas mujeres como hoy en día.

Elección de vida

Papá Antonio está orgullos de sus tres hijas guapas, que crecen y empiezan a ser notadas por los jóvenes del pueblo. Después del empeño económico para la nueva casa en la calle Luccio 22, empieza a reunir ahorros para preparar su dote. Deseo suyo es que encuentren una buena colocación y que sean felices. Observa sobre quién pone los ojos en ellas y un día llama a Ursulina, la hija mayor que, según la costumbre, se tenía que casar  primero, y le dice que un cierto Andrés ha pedido su mano. “Es un buen joven – afirma el padre – y tiene también posesiones; con él podrás tener una vida feliz”. Como buen patriarca, la invita a reflexionar, propone, pero no impone, quiere lo mejor para las hijas y con particular sensibilidad mira a Ursulina que en el aspecto externo le recuerda tanto a Lucía.
La propuesta de papá Antonio es como un relámpago que rasga las nubes y provoca una primera decisión en Úrsula. En efecto, después de la misa dominical, saliendo de la Iglesia mira a Andrés, que no le era desconocido, pero que ahora tiene que escrutar como a la persona con la que podría vincular su vida. Es de veras un chico guapo y también bueno. Pero de improviso se siente profundamente turbada y echa a correr cuesta abajo por la pendiente que la lleva a la calle Luccio 22. 
Es elocuente el recuerdo de aquel momento, escrito más de cuarenta años después: “... después de la Misa viniendo a casa me asaltó como una especie de miedo y, entrando en casa, fui directamente a mi habitación donde estaba una hermosa imagen del Sagrado Corazón... Me puse ante Él  y le dije:
Señor , ¡Tú solo y basta!
Bajé la escalera y fui adonde papá y le dije: «no, no acepto su mano».

Señor, ¡Tú solo y basta! Dice su sí a Aquél que por primero la eligió y que desde aquel momento le pedirá ser “el Solo, el Único” de su vida, “en la alegría y en el dolor, en la salud y en la enfermedad, en la patria y en el exilio...”
El horizonte aparece ya desde entonces claro y su estilo de vida asume nuevas connotaciones:
“Desde aquel momento cambié mucho en mi obrar y no me cansaba de mortificarme, rezar constantemente, la misa cada mañana, confesión semanal y comunión. Descubrí en un hueco bajo la escalera el libro: Práctica del amor a Jesucristo y me ayudó mucho a orientar bien mi vida en la piedad. Leí también la Historia de un alma y me hizo mucho bien, especialmente me infundió el deseo fuerte de hacerme religiosa”. Siente que su vida tendrá que ser entregada totalmente al Señor, aunque no sepa todavía cómo ni dónde. Ya es mayor de edad, pero su decisión produce cierto contraste en la familia, acogido por ella como una prueba que la refuerza aún más en la decisión y en el ejercicio del cuarto mandamiento.

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