Madre M. Arcángela Brugiolo
Madre M. Arcangela – Carmela Brugiolo, nacida el 16 de julio de 1924 en Italia, ¡era una mujer de fe, caridad y mucha esperanza! Fue elegida para ir a una misión a plantar las primeras semillas de nuestra congregación… Había comenzado su vida misionera en América del norte, en Canadá, donde el Divino Maestro la había preparado bien antes de poder llegar a África, país que le importaba mucho también a Madre M. Escolástica. Fue enviada al Congo belga, para dar vida a una nueva fundación, en el corazón del Continente, donde la Sociedad San Pablo, que ya estaba presente, había pedido la presencia de las Pías Discípulas del Divino Maestro en la capital: Kinshasa. Cuando se le preguntó cómo había recibido esta misión, dijo:
“En julio de 1961, mientras estaba en nuestra comunidad de Sanfrè, recibí una carta de la Madre María Lucía Ricci, Superiora General en aquel tiempo. En el sobre estaba escrito: ‘Antes de leer esta carta, ve a la capilla delante del Tabernáculo y reza al Espíritu Santo y a la Virgen María’. Había rezado y llorado por la emoción, porque no sabía lo que Dios quería de mí. Después de rezar, abrí la carta donde me hacían una pregunta: ‘¿Estás lista para dejar Italia de nuevo para una nueva fundación en el Congo Belga?’. Madre Lucía me pidió disponibilidad. La vida misionera no me era nueva, porque algunos años antes había participado en la fundación de nuestra presencia en Canadá con la hermana M. Cornelia De Toffoli y la hermana M. Gabriella Massariol. ¡Pero en África! Ser una pionera en América no me permitía serlo también en el Congo. No sabía mucho del Congo, solo sabía que acababa de obtener su independencia el 30 de junio de 1960 y que había guerra en algunas regiones. Después de rezar, acepté ir a la misión”.
“Mientras tanto las noticias del Congo eran todavía preocupantes. Le pregunté a Madre Lucía: ¿Con quién tendré que compartir la aventura de la misión? Me contestó: ‘Con las hermanas M. Monica Battajello y M. Giuditta Beltramo, profesó desde hace dos años la primera y desde hace pocos meses la segunda’. Conocía a Hna. M. Monique, que en ese momento era chofer de la comunidad en nuestra Casa Madre de Alba. En cuanto a Hna. M. Giuditta, estaba en Roma y fui a Roma para conocerla y para encontrarme con el Fundador, que me dijo: ‘Los padres necesitan la presencia de las Pías Discípulas, de su oración, porque las dificultades son numerosas para iniciar el apostolado. Solo su oración puede conseguirles la gracia del apostolado. ¡No tengan miedo!’
Seis meses después de estos acontecimientos, la Hermana M. Giuditta y yo nos preparamos para partir hacia el Congo con la Maestra Tecla Merlo, que iba a visitar a las Hijas de San Pablo. ¡El viaje fue una peregrinación por los aeropuertos de Italia, debido a la niebla que impedía su visibilidad! Salimos de Roma pasando por Milán, luego por el aeropuerto de Turín y de nuevo a Roma. Finalmente, después de 24 horas de espera, el 1 de noviembre de 1961, despegamos hacia el Congo. En el aeropuerto de Leopoldville (Kinshasa), la Familia Paulina estaba allí para recibir a Maestra Tecla y a nosotras. Al no tener todavía una casa propia, la comunidad de las Hijas de San Pablo nos ofreció hospitalidad. Con ellas estuvimos los primeros dieciocho días, sucesivamente conseguimos tener una pequeña casa en el predio de la Sociedad de San Pablo.
Sobre el apostolado:
“Nuestras jornadas transcurrían entre oración y limpieza en los locales habitados por nuestros hermanos paulinos. Nuestra pequeña comunidad se completó con la llegada de hna. M. Monique. ¡Éramos tres, como los Reyes Magos! Nos habíamos multiplicado por tres: alegría, oración, sacrificio, pero sobre todo, esperanza. Una mañana, el padre Raphaël Tonni, superior de los Paulinos, nos preguntó: ‘Hermanas, ¿saben coser?’. A la respuesta afirmativa, nos encomendó la tarea de confeccionar las túnicas para los sacerdotes y los hermanos discípulos paulinos. Este fue el comienzo de nuestro apostolado litúrgico en la Iglesia local. En 1975, a petición de Su Eminencia el Cardenal Joseph Albert Malula, a las hermanas se les confió la gestión de una comunidad en la USUMA (Unión de las Superioras Mayores), un albergue para las hermanas de paso en Kinshasa.
Madre Arcángela, mujer de fe, atenta a los signos de los tiempos, se adhiere a la dinámica pastoral del Cardenal, que desea una Iglesia con rostro verdaderamente congoleño, en la expresión teológica, en la evangelización y en la liturgia, es así como comenzó su apostolado litúrgico, tratando de anunciar a Jesús Maestro a la cultura local con los ornamentos litúrgicos, mobiliario de madera, estatuas, tabernáculos y cruces de madera en colaboración con artistas locales. Hna. M. Imelda cuenta: ‘El 1 de junio de 1974, el Papa Pablo VI nombró al padre Floribert Songasonga obispo de Kolwezi, en Katanga. Para la ocasión, tenía que hacer una hermosa mitra. Madre Arcángela tuvo la idea de decorar la mitra con cuentas de malaquita (una piedra preciosa que se encuentra en esta región). Fue la mitra más hermosa, original y en sintonía con el lugar que podría haber hecho’.
Fundaciones:
Después de comprar la primera casa en Lubumbashi el 5 de agosto de 1967, llegó el momento de comprar una casa en Kinshasa, la capital del Congo. Allí descubrimos la fuerza, la perseverancia y la resistencia de la Madre M. Arcángela. La casa pertenecía a una familia congoleña que la había vendido a las Pías Discípulas, el propietario ya había rescindido el contrato con el arrendatario, un soldado portugués, pero este último no quería dejar la casa, hasta el punto de amenazar a las monjas de muerte. Madre M. Arcángela, como buena guardiana de la familia, se esforzó por resolver el conflicto, las amenazas de muerte continuaron pero, con ocasión de la beatificación de la Beata Hna. Marie Clémentine Annuarité Nengapeta[1], una de nuestras hermanas debía acompañar a las hermanas de la futura Beata al encuentro con el Presidente de la República, fue en esta ocasión que la Hermana M. Jacqueline, ya preparada para esta misión, informó de la triste situación al presidente Mobutu, quien a su vez prometió resolver el conflicto lo antes posible. El mismo día, ordenó a la guardia presidencial que desalojara al señor portugués de la casa, amenazando con expulsarlo del país si se oponía, y ordenó a los militares que se aseguraran de que la tierra fuera devuelta a las religiosas. La guardia presidencial permaneció en la custodia hasta que las hermanas se trasladaron a la nueva comunidad, de esta manera las hermanas ganaron la causa y recuperaron la casa donde hoy se encuentra la sede de la Delegación. Después de asegurarse de que las hermanas estuvieran a salvo, Madre M. Arcángela, pequeña de estatura, pero grande de corazón y de espíritu, no dudó en confrontarse con los grandes y valorados de este mundo, para obtener justicia cuando fuera necesario. Se retiró por un tiempo a la comunidad del Divino Maestro en Lubumbashi, para recuperarse de los traumas causados por la situación descrita anteriormente.
Madre Arcángela nos ha dejado la herencia de una fe viva y activa. Regresó definitivamente a Roma en 1993 y regresó al Congo en 2001 para celebrar el 40 aniversario de su fundación. A pesar de la distancia, su corazón permaneció en Congo. En mayo de 2019, durante la visita de una hermana congoleña, entregó su pasaporte al Congo, en esa ocasión dijo: “Como ya no puedo venir más al Congo, tómenlo y quédenselo. Aún las quiero”. Hoy el pasaporte está en los archivos de la delegación. Cada vez que una de nosotras iba a Roma a visitarla, ella pedía con extrema atención informaciones sobre cada hermana, sobre el apostolado y las vocaciones…
“Madre, para nosotros eres una orquídea, una planta floreciente que ensancha sus raíces en el aire sin miedo a las inclemencias del tiempo, esperando echar raíces en la tierra. Es hora de que Dios entierre tus raíces en la tierra.
‘¡Dios se olvidó de llamarme’, como te gustaba decirnos a voz o por escrito, cuando aún eras fuerte! ¿Cómo podemos olvidarte ya que te rejuveneces cada vez que encuentras a las Pías Discípulas congoleñas de paso en Italia? Las ramas del árbol no pueden olvidarse de las raíces que los sostienen.
Descansa en paz y saluda a las Pías Discípulas que han sido misioneras con nosotros y que están contemplando el rostro de Dios”.
Este es un extracto de la oración fúnebre pronunciada por una de nuestras hermanas a la muerte de Hna. Arcángela, que partió para su último viaje misionero al Paraíso el 30 de marzo de 2023, donde estamos seguras de que sigue intercediendo por todas las hermanas que conoció, las jóvenes conocidas y las intenciones recibidas.
[1] Hna. Annuarita, mártir congoleña de la Congregación de la Sagrada Familia, fue beatificada el 15 de agosto de 1985 por san Juan Pablo II.