Sœur M. Dolores Yamamoto
Taeko est née au Japon. Son père, Siniti, était conducteur de train, tandis que sa mère, Sigeko, s’occupait de la famille, aimait les fleurs et entretenait un magnifique jardin !
Elle a eu une enfance heureuse, elle était la plus jeune de quatre filles, une famille de bonnes personnes, très dévouées et fidèles bouddhistes. Taeko accompagnait souvent son père lorsqu’il se rendait au temple pour prier. Elle était très attirée par le silence, l’atmosphère de la prière et de la contemplation, mais se demandait souvent : ” Où est le vrai Dieu ? ”
À l’âge de dix-neuf ans, elle a connu un accident qui l’a obligée à rester a l’hôpital, en ville, pendant deux mois. Pendant son séjour à l’hôpital, son oncle paternel, s’est occupé d’elle. C’est à cette époque que Taeko a rencontré un tout nouveau monde, c’était les années suivant la Seconde Guerre mondiale et les Américains étaient toujours au Japon.
Pendant son séjour à l’hôpital, il a rencontré une fille nommée Tomakya, elles avaient le même âge, mais elle a perçu en elle quelque chose de
différent qu’elle ne pouvait pas expliquer. Elle n’a pas tardée à découvrir qu’elle était chrétienne et que sa foi était catholique romaine.
Taeko a commencée à interroger Tomakya sur sa foi et bientôt elle eut le courage de lui demander de l’emmener à l’église.
Un dimanche, Tomakya l’a emmenée à la messe et l’a présentée au vicaire de la paroisse, un prêtre carme italien nommé Père Zanoni. Taeko a demandé à être baptisée immédiatement dans l’Église catholique, mais le père Zanoni a répondu : “Non ! Tu dois d’abord étudier le catéchisme pendant un an, puis nous te ferons passer un examen et si le désir dans ton cœur persiste, tu pourras être baptisée”. Son approche de cette réalité l’a si profondément impressionnée qu’elle a commencé à penser que l’Église catholique pouvait sûrement être la cause pour laquelle elle cherchait la Vérité.
Elle a commencé à étudier fidèlement le catéchisme tous les mardis et tous les dimanches après-midi. Elle se rendait au couvent des Sœurs du Saint-Esprit pour recevoir la préparation nécessaire et elle était très heureuse ! Ses parents n’étaient pas au courant de sa décision de se convertir au catholicisme et, lorsqu’elle a trouvé le courage de les en informer, ils ont commencé à la décourager. Leur rêve était que leur fille se marie, mais Taeko ne cessait de répéter son “non”, alors ils ont cédé et l’ont autorisée à poursuivre son apprentissage de la religion catholique, sure qu’après la première déception, elle reviendrait au bouddhisme.
Un jour, Taeko a vu un prêtre missionnaire carme se promener sous les arbres et a été très impressionnée par son harmonie manifeste avec Dieu, elle lui a donc demandé pourquoi il marchait tous les jours avec un livre dans les mains ? Il a répondu qu’étant consacré à Dieu pour la vie, il apprenait à Le connaître et à se rapprocher de Lui par la prière et l’Office divin. Cette idée de consécration totale fascinait Taeko et elle se demandait si ce n’était pas ce qu’elle avait désiré. Elle était de plus en plus convaincue qu’elle devait offrir sa vie à Dieu après avoir expérimentée la profondeur du sentiment d’amour.
Bientôt, Taeko était prête à recevoir le baptême et est allée voir le Père Zanoni avec une demande de baptême ! Le 15 août 1955, elle est
baptisée sous le nom de “Clara”. Lorsqu’elle a reçu les sacrements de l’Eucharistie et de la Confirmation, elle pouvait à peine respirer, une joie immense remplissait son cœur !
Son désir de pouvoir entrer au couvent se faisait de plus en plus fort, si bien qu’elle trouva le courage d’en faire part à un prêtre qui, étonné d’une telle demande, lui expliqua que, venant de recevoir le baptême et n’ayant pas encore passé six mois depuis qu’elle était devenue “catholique”, il lui semblait risqué de parler du couvent et qu’il valait donc mieux laisser tomber ou plutôt commencer à penser au mariage !
En réalité, Clara n’avait aucun désir de se marier, on lui a donc conseillé d’attendre encore un an… après ce temps, si le désir était toujours présent, cela l’aiderait ! Pendant toute une année, Clara a prié et prié, ce temps n’a fait que la confirmer et la rendre de plus en plus déterminée à l’idée de consacrer sa vie, alors le même prêtre à qui elle s’était confiée l’année précédente, d’un ton sérieux, lui a dit : “Rappelle-toi, ce sont des choix importants, tu ne peux pas revenir en arrière… Que Dieu soit avec toi !
Pendant la période où elle avait suivi le catéchisme, sa catéchiste, une jeune femme nommée Grazia (Junko Tsukamoto), qui avait également été sa marraine lors de son baptême et de sa confirmation ; un jour, en partageant sa vie, elle lui a dit qu’elle était sur le point d’entrer dans la Congrégation des Sœurs Disciples du Divin Maître, et l’a invitée à venir la visiter !
Clara a rendu visite à Grazia pedat le temps de Noël et a été présentée à Mère Maria Pia Chiavassa et Sœur Maria Luciana Lazzarini, deux religieuses italiennes ! La jeune fille a été immédiatement attirée par leur style de vie et leur prière…
Avec tous les documents prêts et la bénédiction de son curé : le père Gioacchino, elle prend la décision de faire le grand pas et d’entrer au couvent. La date prévue était le 8 décembre 1957, mais elle n’a pas pu s’échapper de la maison de son oncle, elle a donc réessayé le 21 décembre de la même année ! Lorsque ses parents ont découvert ses intentions, ils étaient très en colère car il n’y avait eu aucune communication, et encore moins de consentement de leur part !
Clara est entrée dans notre Congrégation le 21 décembre 1957 comme pré-postulante et un an plus tard, elle est entrée au postulat ! Elle est envoyée à Rome pour son noviciat et part en Italie avec Nobu Umeki, qui recevra plus tard le nom religieux de Sœur Maria Luciana. Elles sont arrivées au port de Marseille en France et ont ensuite rejoint Rome, pleins de joie de pouvoir vivre la formation et de devenir des Disciples du Divin Maître.
Sa première profession a eu lieu le 7 mai 1961 et elle a reçu le nom de Sœur Maria Dolores en l’honneur de Notre-Dame des Douleurs ! La Profession Perpétuelle a eu lieu le 7 mai 1966 dans une célébration émouvante et très belle. Sœur Maria Dolores est une véritable disciple missionnaire qui a servi Dieu au Japon, en Italie, en Irlande, en France et aux États-Unis d’Amérique. Elle vit maintenant dans la communauté de Fresno, en Californie, où, malgré son âge, elle continue de briller comme une sœur pleine de joie et offrant son service généreux à tous.